Bird faunas of the humid montane forests of Mesoamerica: biogeographic patterns and priorities for conservation

Abstract

The distribution of 335 species of birds in 33 islands of humid montane forest in Mesoamerica is summarized, and patterns of distribution, diversity and endemism are analysed. The montane forests of Costa Rica and western Panama far exceed other habitat islands considered for species-richness, richness of species endemic to Mesoamerica, and richness of species ecologically restricted to humid montane forests. Other regions, such as the Sierra Madre del Sur of Guerrero and Oaxaca, the Los Tuxtlas region of southern Veracruz and the mountains of Chiapas and Guatemala, also hold rich and endemic avifaunas. Based on patterns of similarity of avifaunas, the region can be divided into seven regions holding distinctive avifaunas (Costa Rica and western Panama; northern Central America and northern Chiapas; southern Chiapas; eastern Mexico north of the Isthmus of Tehuantepec; Sierra Madre del Sur; interior Oaxaca; and Transvolcanic Belt and Sierra Madre Occidental), which serve as useful guides for the setting of priorities for conservation action. Se resumen las distribuciones de 335 especies de aves en 33 islas de bosque humedo de montana en Mesoamerica, y se analizan patrones de distribution, diversidad y endemismo. Los bosques montanos de Costa Rica y del oeste de Panama tienen la mas alta riqueza de especies, riqueza de especies endemicas a Mesoamerica, y riqueza de especies ecologicamente restringidas a bosque humedo de montana. Otras regiones, tales como la Sierra Madre del Sur de Guerrero y Oaxaca, la region de Los Tuxtlas y las montanas de Chiapas y Guatemala, tambien tienen avifaunas ricas en especies y en endemicas. Basado en patrones de similitud de avifaunas, se puede dividir Mesoamerica en siete regiones que tienen avifaunas distintas (Costa Rica y el oeste de Panama; el norte de Centroamerica y el norte de Chiapas; el sur de Chiapas; el este de Mexico; la Sierra Madre del Sur; el interior de Oaxaca; y el Eje Neovolcanico y la Sierra Madre Occidental), las cuales pueden servir como guias en el establecimiento de prioridades para la conservation.