Mammals of the La Selva–Braulio Carrillo Complex, Costa Rica.

Abstract

Resumen—El complejo La Selva-Braulio Carrillo de Costa Rica abarca un pasillo protejido de 60 kilómetros de bosque pluvial y selva nublada del Caribe. Extendiéndose desde 30 metros sobre el nivel del mar, en la Estación Biológica de La Selva, hasta 2,906 metros, en la cima del Volcán Barva. El compiejo de 52,000 hectáreas cubre cuatro zonas de vida y dos zonas de transición, incluyendo bosque húmedo tropical, bosque húmedo tropical con transición fría, bosque pluvial tropical pre-montano con transición húmeda, bosque pluvial pre-montano tropical, bosque pluvial montano-bajo, y bosque pluvial montano. Localizada en la parte noreste del país, el área es representativo de los bosques con pendiente de America Central y el Caribe que se extienden desde México hasta Panamá. La extensa gradientede este complejo brinda lugares protejidos para una variedad de migrantes altitudinales.

Con el apoyo del National Geographic Society y Rice Foundation, la Organización de Estudios Tropicales organizó un estudio biológico del complejo a principios de 1986. El equipo trabajó en seis puntos de interés a lo largo del corte transversal de elevación establecido por la expedición: 300 m, 700 m, 1,000 m, 1,500 m, 2,050 m, y 2,600 m. Nosotros suplementamos nuestros archivos de colección con archivos inéditos puestos a la disposición por colegas, archivos en la literatura publicada, y especímenes en colecciones de museos. Además, se resumen las observaciones anotadas por una variedad de observadores en la Estación Biológica de La Selva.

La fauna mamífera del complejo consiste de 143 especies incluyendo 79 murciélagos, 23 roedores, 16 carnívoros, 7 marsupiales, 6 edentatas, 4 artiodáctilos, 3 monos, 2 conejos, 2 musarañas, y 1 perisodáctilo. Es probable que por lo menos diez especies adicionales se encuentra allí. El único mamífero que probablemente fue extirpado de este área es el oso caballo.

Reconociendo la importancia del área para animales y el género humano en general, el gobierno de Costa Rica añadió 13,500 hectáreas al complejo el 13 de Abril de 1986. Este área, previamente conocido como la "Zona Protectora," suministró el eslabón de la elevación media entre la tierra baja de la Estación Biológica de La Selva y el bosque Montano del Parque Nacional Braulio Carrillo. Desafortunadamente, la destrucción del bosque húmedo que circunda el complejo pronto se transformará en una isla aislada de bosque protejido. Así, el área se volverá cada vez más valiosa como refugio para muchas especies que necesitan espacios grandes en que el habitat no ha sido perturbado.

Costa Rica's La Selva-Braulio Carrillo complex encompasses a 60-km protected corridor of Caribbean rain and cloud forest extending from 30 m at the La Selva Biological Station to 2,906 m at the top of Volcán Barva. The 52,000-ha complex covers four life zones and two transitional zones, including tropical wet forest, tropical wet forest cool-transition, tropical premontane wet-transition rain forest, tropical premontane rain forest, lower montane rain forest, and montane rain forest. Located in the northeastern part of the country, the area is representative of Central American Caribbean slope forests that extend from Mexico to Panama. The extensive elevational gradient of the complex provides protected habitat for a variety of altitudinal migrants.

With support from the National Geographic Society and Rice Foundation, the Organization for Tropical Studies organized a biological survey of the complex in early 1986. The mammal team worked at six sites along the elevational transect established by the expedition: 300 m, 700 m, 1,000 m, 1,500 m, 2,050 m, and 2,600 m. We supplemented our collecting records with unpublished records made available by colleagues, records in the published literature, and specimens in museum collections. In addition, observations recorded by a variety of observers at the La Selva Biological Station are summarized.

The mammal fauna of the complex comprises 143 species including 79 bats, 23 rodents, 16 carnivores, 7 marsupials, 6 edentates, 4 artiodactyls, 3 primates, 2 rabbits, 2 shrews, and 1 perissodactyl. At least 10 additional species are likely to occur there. The only species of mammal likely to have been extirpated from the area is the giant anteater.

Recognizing the importance of the area to wildlife and to mankind in general, the government of Costa Rica added 13,500 ha to the complex on 13 April 1986. This area, previously known as the "Zona Protectora," provided the mid-elevational link between the lowlands of the La Selva Biological Station and the montane forests of Braulio Carrillo National Park. Unfortunately, destruction of the rain forests surrounding the complex will soon render it an isolated island of protected forest. Thus, the area will become increasingly valuable as a refuge for many species with home ranges that require extensive tracts of undisturbed habitat.