Trauma, Harry Potter, and the Demented World of Academia

Thomas, M'Balia

Publication

Trauma, Harry Potter, and the Demented World of Academia

Thomas, M'Balia

Abstract

The following text presents my personal experience of psychological trauma as part of regular and ongoing processes of institutional (re)socialization into academe as a pre-tenure faculty member of color. In giving voice to this experience of trauma, the paper adopts a testimonio narrative function to highlight the shared nature of this experience even while foregrounding the uniqueness of my situation as a member of a marginalized and gendered body living in a specific geographical context and socio-political time. Though testimonio provides structure to my narrative, J. K. Rowling’s Harry Potter novels—a series about individual and collective trauma at the mortifying hands of resocializing institutions—provide an incidental, but integral, narrative lens through which I make meaning and offer advice on surviving traumatic experiences in institutional spaces. En cours de titularisation professorale de la faculté et en tant que personne de couleur, c’est de mon expérience personnelle dont je parle et du choc émotionnel qui fait partie du processus normal et permanent des relations sociales dans les établissements du milieu universitaire. A travers cette expérience traumatique, le testimonio se présente sous forme de narration afin de mettre en lumière le vécu courant de cette situation même si mon cas spécial, puisque je fais partie d’un groupe marginalisé qui tient compte du sexe vivant dans un contexte géographique et une période sociopolitique particuliers, est mis en premier plan. Bien que le testimonio charpente mon récit, Harry Potter de J. K. Rowling, série sur le traumatisme personnel et de groupe causé par l’humiliation des relations sociales dans les institutions, apporte une perspective secondaire mais complète, à laquelle je donne un sens et offre des conseils pour survivre des circonstances traumatisantes dans des lieux institutionnels.